Rev. Dr. William Alfred Waddell
Contam-nos os cientistas, que vemos o centelhar de estrelas, que já não existem. Á semelhança dessas estrelas, a obra do dr. Waddell não terminou com a sua morte. O cristão piedoso, o missionário abnegado, o trabalhador dinâmico, o educador heróico, o mestre sábio, o pastor zeloso e o amigo sincero são fanais que nos projetam na alma a luz bendita, que ilumina a vereda da verdade e da justiça. Êstes rastros luminosos jamais se apagarão da mente e do sentimento, para que nos orientem na carreira da fé. A sua vida é um colar precioso de vitórias. Encontrou obstáculos e dificuldades; mas soube transformá-los em triunfos. Betel, no Estado de Nova York, Estados Unidos da América do Norte, foi o seu berço natal. Lá passou a infância e aprendeu as primeiras letras. Lembrou-se do Creador nos dias da mocidade e desta maneira, aos 19 anos, em outubro de 1881, fez a pública profissão de fé em Cristo, na Igreja Presbiteriana de Schenectady, Nova York, com o rev. Timothy G. Darling. Moço de inteligência e ideal, entrou no "Union College" , onde iniciou brilhante carreira. Bacharelou-se em Artes e Ciências, formou-se em Engenharia Civil e foi membro da Fraternidade de Cultura "Phi Beta Kappa". O jovem de "engenho e arte" sentiu-se chamado por Deus, para ser um pescador de almas. Compreendeu a dor do homem submerso no pecado; é constrangido pelo amor de Cristo a levar-lhe a palavra de salvação, de tal forma, que desprezando os laureis que a inteligência viva e o preparo sólido lhe garantiam, o moço culto e estudioso ingressa na Faculdade de Teologia em Princeton, onde se distingue, fazendo em dois anos, o curso teológico de três. O Presbitério de Albany o licenciou, em abril de 1886 e em 10 de abril de 1887, foi ordenado pelo Presbitério de Los Angeles em São Diego. O seu primeiro pastorado foi na Igreja de São Pedro, na Califórnia. O apêlo das Missões repercute-lhe profundamente na alma e sente o desejo de atravessar a vastidão do Atlântico. Singra o oceano em demanda ao Brasil, deixando a pátria querida, em 1890. Dias após, a nossa terra estremecida recebe um ilustre benfeitor. São Paulo foi seu primeiro campo de ação. Duradouro e profícuo foi o trabalho realizado, fundando o Ginásio Mackenzie e o Mackenzie College. Construiu numerosos edifícios. Deus utilizava-se, assim, do engenheiro cristão. Reconhecido o seu mérito na pátria natal, em 1892, recebeu do "Union College" o gráu de Doutor em Filosofia (Ph. D.) e em 1910, o gráu de Doutor em Divindade (D.D.) "Honoris causa". Eis o homem que laborava na pátria brasileira!... Dominava-lhe a alma o desejo ardente de ser um evangelista. Foi para o Estado da Baía. Residiu em Salvador, em Cachoeira e São Felix. Como pastor da Igreja Presbiteriana da Capital, foi amplamente abençoado; construiu o templo e deixou a Igreja capacitada para chamar um pastor nacional. Deixa então, a capital da Baía e embrenha-se pelo mais recôndito sertão. E’ o abnegado missionário surge; é o Livingstone brasileiro, que leva aos corações pecaminosos a luz bendita da salvação. Quem ainda hoje viaja pelos sertões bravios da Baía, vê os rastros luminosos do dr. Waddell. Contam-se às dezenas as almas que se converteram pela sua instrumentalidade. Colaborou, pois, com Deus no plano eterno da salvação do homem. Contemplando o domínio apavorante da ignorância, o dr, Waddell creou em 1905, um estabelecimento de ensino em Ponta Nova, para projetar a luz benfazeja da instrução. O educandário de Ponte Nova tem sido uma benção ao sertão baiano. Atualmente, é uma escola normal oficializada, que está talhada a um grande progresso. Como vês, leitor amigo, é imortal a obra do homem de fé, no sertão da Baía. Após êsse glorioso trabalho, voltou ao "paiz do sul", a terra progressista dos bandeirantes; isto em 1914. Foi eleito presidente do Mackenzie College, onde permaneceu por mais de uma década. Presidente emérito foi eleito ainda em 1.º de junho de 1927. Sob a sua gestão sábia e segura foi admirável o desenvolvimento do Mackenzie; grande parte dos edifícios foi construída por êle. Trabalhador incansável, heróico e idealista, em 1928, funda o Curso Universitário "José Manoel da Conceição". Casa amiga que tem abrigado numerosos candidatos ao santo ministério, dando-lhes um preparo eficiente para vencer nas lutas da carreira espinhosa. Leitor sensato, pára um pouco e medita sôbre a grandeza material, intelectual e espiritual da obra realizada pelo dr. William Alfred Waddell. E estou certo, que hás de elevar uma prece de gratidão a Deus por êste servo inteligente e forte, culto e abnegado, realizador e amigo leal, que foi uma bênção para o povo brasileiro. A vida dêsse venerando servo de Deus pode ser focalizada por várias facetas e em todas elas, ver-se-á bela e encantadora a virtude. Já o velho e cansado, sonhava em evangelizar o Estado do Amazonas. Na última reunião das Missões pediu que os missionários não se esquecessem da Amazônia, "Inferno Verde"., no dizer de Alberto Rangel. O Dr. Waddell é um modêlo para o moço cristão e idealista da nossa época. Qualifico-o como o homem, no amplo sentido que é empregado por Wagner, o moralista exímio. Felizes são aqueles que na mente e no coração guardam-lhe os feitos e procuram seguir-lhe as pegadas. Para um trabalhador intemerato, uma companheira leal e heróica; e assim Deus deu-lhe a bondosa esposa D. Laura que abnegadamente o acompanhou, confortando-o nos momentos de abatimento e completando-lhe a felicidade nas horas de alegria. Deixamos aqui nossa simpatia e admiração a esta serva de Jesus, que tão nobremente vem cumprindo a sua missão. Aos filhos entristecidos pelo acontecimento pesaroso, as nossas palavras de conforto e para estímulo lhes apontamos o exemplo glorioso do venerando pai. O dr. Waddell é um mestre e amigo que nos deixou para viver com Jesus. Entristecidos lhe contemplamos a vida vitoriosa através do prisma das lágrimas, concretização da nossa saudade. Adauto
Araújo Dourado |